Közepes láncú trigliceridek(MCT) a lipidek egy osztálya, amelyben három közepes szénhosszúságú telített zsír kötődik egy glicerin gerinchez; ezt a szerkezetet trigliceridnek vagy trigliceridnek nevezik. Az MCT-k különböznek a többi triacilglicerintől, mivel minden zsírmolekula 6 és 12 szénatom közötti hosszúságú.
Az MCT-ket az emberek elhízásának megelőzésére szolgáló eszköznek tekintik, mivel általános hatást gyakorolnak a testsúlyra olyan mechanizmusokon keresztül, mint a megnövekedett energiafelhasználás és a megnövekedett jóllakottság, ami negatív energiaegyensúlyhoz, csökkent táplálékfelvételhez és csökkent elhízáshoz vezet. Az MCT-k és az LCT-k hatását értékelő állat- és embervizsgálatok azt találták, hogy az MCT-k fogyasztása alacsonyabb testsúlyt és alacsonyabb takarmányozási hatékonyságot eredményez az LCT-khez képest.
Az MCT-k számos élelmiszer összetevői, beleértve a kókuszolajat, pálmamagolajat, vajat, tejet, joghurtot és sajtot, a kókusz- és pálmaolaj pedig az MCT-k leggazdagabb táplálékforrása. Az étkezési MCT olajat olyan forrásokból izolált olajokból nyerik, mint a kókuszolaj és a tej. Ezek az MCT olajok szinte kizárólag kapril- és kaprinsavat tartalmaznak 50:50 és 80:20 közötti arányban. Az MCT alacsony füstponttal, sütéssel és habzással, valamint magas költséggel rendelkezik, és általános felhasználása korlátozott.
Tanulmányok kimutatták, hogy rövid távon az MCT-k nagyobb termogenikus hatással bírnak, mint az LCT-k, valószínűleg gyors oxidációjuk miatt. Állatokon és embereken végzett hosszú távú vizsgálatok kimutatták, hogy az MCT-k fogyasztása LCT helyett csökkenti a súlygyarapodást és a zsírraktár térfogatát. A kókuszolaj különösen gazdag MCT-ben. Patkányokon azt találtuk, hogy a kókuszolajjal dúsított étrend különösen hatékony volt a BAT UCP1 expressziójának serkentésében ad libitum etetés során, és megakadályozta az UCP1 leszabályozását a korlátozott takarmányozás során, ami a fehér zsír tárolásával kapcsolatos. A létszámcsökkenés szorosan összefügg. Ezenkívül az adatok arra utalnak, hogy az MCT-fogyasztás jobban növeli a jóllakottságot, mint az LCT-fogyasztás.