A B-vitamin családban a B7-vitamin nagyon láthatatlan, sőt sokan figyelmen kívül hagyják, de megvan a maga egyedi értéke is, és nélkülözhetetlen az emberi test számára.
A B7-vitamin, más néven biotin, H-vitamin vagy R-koenzim, egy vízben oldódó B-vitamin. Széles körben jelen van alacsony koncentrációban a legtöbb állati és növényi szövetben, mint például a tej, a tojássárgája, a sovány hús, az állati máj és a vese, valamint a különböző gyümölcsök, például eper, gomba, grapefruit és szőlő, valamint a barna rizs, a sör, az élesztő és a búza.
D-Biotin porszíntelen vagy fehér kristályos por, amely vízben könnyen oldódik, etanolban, kloroformban és éterben nem oldódik, és optikai aktivitással rendelkezik. A sav, az alkáli, a fény és a levegő szobahőmérsékleten nem könnyen elpusztítható. Stabil a hőre, és magas hőmérsékleten sterilizálható, de erős lúg és oxidálószer esetén lebomlik és inaktiválódik.
A biotin az 1930-as években a májban felfedezett tényező az élesztő növekedési faktorainak, valamint a rhizobia növekedésének és a légzést elősegítő tényezőknek a kutatása során. Megakadályozta a hajhullást és a bőr károsodását a nyers tojásfehérjével etetett patkányoknál.
A biotin részt vesz a sejtek javításában és regenerálódásában, és javítja a keratin, a hajat, a bőrt és a körmöket alkotó alapfehérje szerkezetét. Ezért a biotin hiányának klinikai megnyilvánulása elsősorban a bőr, a nyálkahártyák és az idegrendszer károsodása. A biotin hosszú távú hiánya hajhulláshoz, hámláshoz, száraz bőrhöz stb. Vezethet. Ez az immunrendszer működésének csökkenéséhez is vezethet.
A legtöbb étrendi biotin fehérjéhez kötődik, bár néhány szabad formában van jelen. A biotin fehérjéhez kötött formáját lenyeléskor biocitin és biotin oligopeptidekké hasítják, amelyek a bélben biotinidázzal történő további feldolgozás után szabad biotint szabadítanak fel. A szabad biotint ezután a vékonybélben szívja fel, és többnyire a májban tárolja. A biotin fontos tényező a szén-dioxid élő szervezetek általi rögzítésében.