Likopinfontos karotinoid, amely főként paradicsomban, görögdinnyében, vörös grapefruitban és vörös boríték pálmaolajban található a természetben, és az emberi test szérumában és szöveteiben oszlik el. A likopint nyugaton "növényi aranynak" nevezik, és nagyon fontos fiziológiai funkciókkal rendelkezik.
Miután táplálékfelvétel útján bejutott az emberi szervezetbe, a likopin számos fiziológiai funkciót játszhat, például erős antioxidánsként működhet, kiolthatja a singlet oxigént és megtisztítja a szabad gyököket, megakadályozza a lipoprotein és a DNS oxidatív károsodását, ezáltal megakadályozza a rák előfordulását. A likopin alacsony sűrűségű lipoprotein koleszterin oxidációs termékeket is képezhet a szívkoszorúér-betegség előfordulásának megelőzésére; elősegíti a fehérjék szintézisét, amelyek fenntartják a normál intercelluláris kötődést; aktiválja az immunsejteket.
Likopin élettani funkciók
2.1 Antioxidáns funkció
A likopin kiolthatja a reaktív oxigénfajokat, kiküszöbölheti a szabad gyököket a szervezetben, és megakadályozhatja oxidációjukat, hogy kárt okozzon az emberi szervezetben. Az oxigén könnyen átalakítható reaktív oxigénfajokká a szervezetben, ami viszont különböző szabad gyököket termel. A szabad gyökök olyan vegyületek, amelyek páratlan elektronokkal rendelkeznek, amelyek megtámadhatnak más stabil molekulákat, elpusztíthatják az emberi sejteket, zsírokat, fehérjéket, DNS-t, rákot okozhatnak, szív- és érrendszeri betegségeket, ízületi gyulladást stb. Okozhatnak. A likopin hatékonyan kiolthatja a reaktív oxigénfajokat. A karotinoidok közül a likopin a legerősebb kioltó képességgel rendelkezik a reaktív oxigénfajok számára, 100-szor nagyobb, mint az E-vitamin és 2-szerese a β-karotinnak.
2.2 Rákellenes és rákellenes funkciók
Sejttenyészet, állatkísérletek, epidemiológiai vizsgálatok és egyéb kapcsolódó elemzések kimutatták, hogy a likopin gátolja a rákos sejtek növekedését és terjedését, és képes megelőzni a gyomor-bélrendszeri rákot, a méhnyakrákot, a bőrrákot, az emlőrákot, a prosztatarákot, a húgyhólyagrákot, a hasnyálmirigyrákot, a tüdőrákot, a petefészekrákot. A paradicsom és a paradicsomtermékek rendszeres bevitele és a magas likopinszint fenntartása a szérumban jelentősen csökkentheti a különböző rákok esélyét.